Recyklace niklu z použitých baterií by mohla být snazší a energeticky efektivnější. Americká společnost Aqua Metals úspěšně otestovala novou metodu, kterou z vysloužilých baterií získává zpátky vzácný kov. Ten pak může sloužit jako vstupní surovina pro další výrobu.
Recyklovaný nikl má podle výsledků testů Aqua Metals vysokou čistotu a dá se běžně použít namísto nově zpracovaného kovu. K recyklaci použila firma inovativní elektrochemickou metodu galvanizace v uzavřeném cyklu, nikl dostává zpět z takzvané “černé masy”, tedy prakticky podrceného zbytku vysloužilých baterií. Výhodou této metody zpracování je, že je relativně málo energeticky náročná a nevede ke vzniku nebezpečného odpadu, uvedla firma.
Nikl se používá nejen v bateriích, ale i pro výrobu dalších komponent moderní energetiky, jeho cena ovlivňuje například cenu baterií v elektromobilech nebo v systémech pro akumulaci energie. Zařízení společnosti Aqua Metals s názvem Li AquaRefining Pilot je v současnosti jedinou funkční továrnou na recyklaci lithiových baterií v USA, která využívá metodu takzvané elektro-hydrometalurgie. Firma ale věří, že díky této technologii posílí v celosvětovém měřítku. Zajištění dodávek kritických surovin je totiž v současnosti téma prakticky pro celý výrobní průmyslový řetězec.
Kromě niklu se společnost Aqua Metals soustředí i na recyklaci mědi a lithia. Nedávno představila plán rozšiřování výroby, v závodě by se mělo dohromady recyklovat 3 000 tun vzácných kovů ročně.
