Jádro v nádrži? Britský Rolls-Royce SMR chce uspět v leteckých palivech
Společnost Rolls-Royce SMR, s níž má český ČEZ uzavřené strategické partnerství, se chce na britském trhu prosadit ve výrobě nízkoemisních leteckých paliv. Uzavřela proto memorandum s firmou Equilibrion, která se soustředí na technologie výroby kapalných paliv z jiných zdrojů energie.
Současná nabídka udržitelných leteckých paliv zatím pokrývá méně než 1 % globální poptávky. Aby Británie splnila svůj cíl (22 % SAF v palivovém mixu do roku 2040), potřebuje obrovské množství nízkoemisní energie.
Právě zde nastupuje reaktor Rolls-Royce SMR se svým designem o výkonu 470 MWe. Nejde jen o „menší elektrárnu“, ale o vysoce optimalizovaný průmyslový stroj. 90 % reaktoru (o rozměrech cca 16 × 4 metry) se vyrobí v továrních podmínkách. Na staveništi probíhá pouze montáž, což drasticky snižuje rizika a zkracuje dobu výstavby. Poskytuje také nepřetržitý výkon po dobu minimálně 60 let, což je pro chemické procesy vyžadující konstantní příkon výhodné.
Společnost Equilibrion vyvinula systém Eq.flight, který využívá metodu Power-to-Liquids (PtL). Na rozdíl od běžných elektrolyzérů, které spoléhají pouze na elektřinu, dokáže Eq.flight využít i odpadní teplo z reaktoru.
Tato synergická kombinace elektřiny a tepla zvyšuje celkovou účinnost syntézy e-paliv. Výsledek? Jeden jediný reaktor Rolls-Royce SMR by mohl ročně vyprodukovat přes 160 milionů litrů SAF. To by pokrylo přibližně třetinu celého britského cíle pro syntetická paliva (PtL) stanoveného pro rok 2040.
Projekt není jen teoretickým cvičením. Díky grantu z britského fondu Advanced Fuels Fund plánuje Equilibrion se svými partnery spustit demonstrační jednotku Eq.flight již v roce 2030.
Využití jádra pro výrobu syntetických paliv má své klady. Jaderná energie nabízí hustotu energie, které větrné nebo solární farmy při výrobě syntetických paliv dosahují jen ve velkých parcích. Odhaduje se také, že každé zařízení typu Eq.flight generuje během své životnosti kolem 10 000 kvalifikovaných pracovních míst. V každém případě zbavuje domácí výroba čistých leteckých paliv celý sektor závislosti na importu fosilního kerosinu i nestabilních trzích s biomasou.
Pokud se podaří propojit britské jaderné inženýrství s modulární chemickou syntézou, mohl by se Rolls-Royce SMR stát dekarbonizačním „švýcarským nožem“ – schopným nejen svítit v domácnostech, ale také držet letadla ve vzduchu bez nadměrných emisí.