Lithiové baterie vyrobené ze surovin odtěžených z geotermálních elektráren v Německu by mohly do roku 2025 napájet až milion vozidel ročně.
Kvůli rostoucí poptávce po elektromobilech ceny lithia prudce rostou. Uhličitan lithný, klíčová složka dobíjecích baterií, v Číně od začátku roku podražil o celých 276 %. Výrobci v Evropě proto hledají alternativní zdroje, ideálně takové, které budou moct mít pod kontrolou. Nyní jsou totiž prakticky závislí na dodávkách z Číny, Austrálie nebo Konga.
S jednou možností přišla společnost Vulcan Energy. Ta staví pět geotermálních elektráren v údolí Horního Rýna. Kdyby se pro těžbu surového lithia využilo okolí hlubokých vrtů, dohromady by představovaly největší zásoby tohoto vzácného kovu v Evropě – 15,85 milionu tun ekvivalentu uhličitanu lithného.
Do roku 2025 plánuje společnost Vulcan Energy vytěžit v údolí Horního Rýna 40 tisíc tun hydroxidu lithného, což by stačilo k zásobování jednoho milionu elektromobilů ročně. Výhodou je i kratší vzdálenost, kterou bude muset surovina urazit před zpracováním.
Vytěžené surové lithium bude odesláno do nedaleké centrální rafinerie, kde bude přeměněno na hydroxid lithný a dodáno do továren na baterie a automobily po celé Evropě. Vulcan Energy má již nyní téměř vyprodané dodávky, které se očekávají v první fázi vývoje.
