Bavorská automobilka BMW přišla s krokem, který má ukázat, že “technologická neutralita” není jen prázdný pojem. Zatímco část autoprůmyslu sází na elektromobility, BMW představuje model iX5 Hydrogen, který díky inovativnímu systému nádrží řeší jeden z největších problémů vodíkových aut: prostorovou náročnost.
Tradiční vodíková auta (jako Toyota Mirai) se potýkají s objemnými válcovými nádržemi, které často omezují prostor pro posádku nebo zavazadla. BMW na to v novém modelu jde jinak. Jejich nový systém BMW Hydrogen Flat Storage využívá geometrii, kterou vývojáři přirovnávají k Tetrisu.
Využívají sedm vysokotlakých nádrží z kompozitu vyztuženého uhlíkovými vlákny (CFRP) zapojených paralelně. Systém má celkovou kapacitu 7 kg vodíku a dojezd až 750 km s doplňováním paliva pod 5 minut, je také plně kompatibilní s vysokonapěťovou baterií 6. generace (Gen6).
Zásadním inovacím dominuje fakt, že nádrže nejsou jednotlivé oddělené nádoby, ale propojené komory ovládané centrálním ventilem. To umožnilo snížit výšku celého modulu natolik, že nezabírá prostor v kabině a umožňuje montáž vodíkového pohonu na stejné výrobní lince jako u verzí s baterií (BEV) nebo spalovacím motorem (ICE).
BMW vnímá vodík nikoliv jako konkurenta baterií, ale jako jejich nezbytný doplněk. To má několik důvodů. Bateriová elektromobilita je extrémně závislá na lithiu, kobaltu a niklu. Vodíkové palivové články (FCEV) tuto závislost snižují a diverzifikují energetický mix dopravy.
U velkých SUV a nákladních vozů dále začíná být hmotnost baterií pro dojezdy nad 600 km limitující. Vodík nabízí vysokou energetickou hustotu (cca 33,3 kWh/kg) při zachování nízké hmotnosti systému. Pro uživatele, kteří nemají možnost nabíjení doma nebo v práci, navíc nabízí FCEV komfort srovnatelný s konvenčními palivy.
BMW není jediná značka, která se ve větší míře věnuje vodíku. Spolupracuje s Toyotou (sdílení komponent palivových článků) a projekt HyPowerDrive, jehož je iX5 součástí, získal masivní podporu v rámci programu IPCEI Hy2Move (významné projekty společného evropského zájmu). Německá spolková vláda a Bavorsko do něj investují dohromady přes 270 milionů EUR.
Sériové nasazení této technologie v rámci produkční sítě BMW je naplánováno na rok 2028. Do té doby bude klíčové, jak se podaří naplnit cíle evropského nařízení AFIR, které nařizuje budování vodíkových čerpacích stanic každých 200 km na hlavních tazích TEN-T.
